告退！”

帝国的力量，将如洪流般涌向西方。

刘昭独自立于殿中，望着他们离去的背影，又转头凝视舆图上那片即将染上汉家颜色的土地，她志在必得。

养兵千日，用兵一时。

她韬光养晦，积蓄力量，等的就是这样一个机会，一个能将帝国疆域和影响力推向极致的契机。

西域，这片连接东西方的枢纽，富饶而关键的土地，她势在必得。这不仅是为了商路、资源、战略纵深，更是要向天下，向历史证明，她刘昭统治下的大汉，不仅能守成，更能开拓，其武功之盛，将远超历代圣皇！

殿外，春末的风似乎也变得炽热起来，卷动着未央宫的旌旗，猎猎作响，在为即将到来的远征壮行。

从关中到陇西，从北地到河西，无数的粮草开始集结，无数的兵器被擦拭锋利，无数的战马开始加料喂养，无数的将士摩拳擦掌，等待着西出阳关的那一天。

夏夜。

未央宫的灯火，在夜深时分依旧璀璨。

宣室殿中，刘昭遣退了所有侍从，只留殿角两盏宫灯，她刚沐浴，只着一身素色深衣，长发松松挽起，倚在窗边，望着夜空中稀疏的星辰。

脚步声响起，熟悉得无需通传。

韩信一身玄色便装，踏入殿内。他眼神依旧明亮如星，他看到窗边的刘昭，脚步微顿，拱手。

“陛下。”

“不必多礼。”刘昭转过身，脸上没有前几日的激昂决断，只有淡淡的，卸下防备后的倦意与柔和。

她走到他面前，没有言语，只是伸出手握住了他的手。

韩信的手掌宽厚温暖，带着常年握剑留下的薄茧。

刘昭的手指微凉，蜷缩在他的掌心。

这个动作很自然，他们做过千百遍。

韩信反手握紧，将她微凉的手完全包裹住，传递着自己的温度。

殿内一片静谧。

“朕有时候觉得，”刘昭的声音带着夜露般的凉意，“这未央宫，这天下，很大，又很小。大到朕穷尽一生，也未必能走遍。小到……能让朕毫无顾忌说几句话的人，屈指可数。”

她抬起眼，望向韩信，那双承载着江山万里的眼眸，此刻只映着他的身影，清晰地映出他的模样。

“父皇走了，萧相走了，张良先生走了，母后年事已高，张敖……”她顿了顿，声音更低，“也走了。陈平老成谋国，周勃等将忠心可用，然终究是君臣。曦儿还小……”

她握着他的手紧了紧，“韩信，朕的身边，真正能托付一切、不必设防的……只剩你了。”

这句话很轻，却重逾千钧。不是帝王的命令，也不是盟友的拉拢，而是她在最孤独的时刻，向最信任之人袒露的心声。

韩信听了这话，心像是被什么狠狠撞击了一下，滚烫的热流瞬间涌遍他的四肢百骸。

骄傲如他，自负如他，曾几何时会想到，有朝一日，这天下至尊之人，会将这样的话，说与他听？

这不是情话，却比任何情话都更动人心魄。

这是毫无保留的信任，是生死相托的倚重，是将最脆弱的软肋，亲手交到他掌中的托付。

“陛下……”他的声音有些发涩，喉头滚动，千言万语堵在胸口，最终只化作郑重的承诺，“臣在。只要臣一息尚存，必护陛下与殿下周全。这江山，臣愿为陛下守。”

他单膝跪了下去，抬起头，仰视着刘昭，目光灼灼，如同宣誓，“韩信此生，得遇陛下，已是莫大幸事。能得陛下如此信重，纵肝脑涂地，亦无憾矣。”

刘昭俯身，双手将他扶起。

她的眼中，有晶莹的泪光闪动，却并未落下。她看着他，看了很久，仿佛要将此刻的他，深深镌刻进心底。

诉衷肠的话不必太多，彼此心意已明。

“大将军，西征之事，朕交给你，朕放心。”刘昭的目光投向殿外深沉的夜色，缓缓道，“朕欲立曦儿为皇太子。”

立刘曦为太子？

大汉自立国以来，刘昭是第一个继承人，她成了皇帝，她的能力向天下人证明，女儿比儿子靠谱。

毕竟看看扶苏，看看胡亥，相比秦二世，汉二世简直开挂。

刘曦是她的独女，是将来的皇帝，这是公认的，但争议声也从来不小。

这些年针对刘曦的黑手，也未曾停止，她是独生女，如果出事，这帝国就得换人，她的安危，一直是最受重视的。

刘昭继续道，“曦儿是朕唯一的骨血，她聪慧果敢，心性纯良，虽年幼却已显担当。此次刘驹之事，她固然冲动，却也见其血性。”

“韩信，她是我的女儿，也是你的女儿，你要帮我。”

“陛下！”韩信的眼睛都亮了，曦儿是他们的女儿，“立殿下为储，乃固国之本，安社稷之基！臣誓死拥护！”

他抬起头，眼中迸发出比得知西征任命时更加璀璨的光芒，“西征西域，陛下已交付于臣。臣