眼看着几个小厮已经逼近到身前，明蝉咬着牙，迫使自己镇定下来，思量对策。

陡然看见身边不远处躺着一根枯黄的细竹竿，她破罐子破摔，立马捡起竹竿，朝着来人胡乱挥舞着，大声呵斥道：“走开，别过来！”

但那竹竿过于枯瘦，看着一掰便折，根本起不到震慑作用，几个小厮只是停了一下，便又朝着二人走来。

明蝉眼中升起一丝绝望来。

“你们在做什么！”这时，外面突然传来一声厉呵，李瑞出现在几人视线中。

几个小厮一见来人，登时吓得一哆嗦，纷纷站在锦衣少年身后，恭敬的唤了一声“老爷”。

而那锦衣少年明显也是一愣，身上的嚣张焰气褪去，低着头不敢说话。

明蝉见到李瑞，眼中燃起希望，颤抖的说：“民女见过大人。”

李瑞一看现场，心中一片了然，他怒不可遏，强压着怒气对那少年道：“贤儿，你还不跪下！”

李贤心中“咯噔”一跳，但还是硬着头皮，捂着被明蝉打过的脸，指着她向李瑞控诉道：“爹，是她先掌掴孩儿，孩儿只是想给她们一个教训。”

明蝉一听，马上想要辩解，李瑞只是抬手示意，说道：“我心中有数。”说罢冷着脸看着李贤，又道：“你还不知错？”

“爹。”李贤有些害怕又有些委屈，明明自己才是他儿子，怎么爹的胳膊肘还一直往外拐呢。

李瑞气不打一处，走到他面前说道：“你平日里闯下的祸事还不少吗，再不知悔改，家法伺候。”

一听“家法”二字，李贤立刻怂了，他不情不愿地跪在地上，身后的小厮们也齐刷刷跪倒在地，毕竟主子都跪下了，他们再不跪，一会受罚的还有他们。

见此情景，李瑞的怒气方消减了几分，走到明蝉和姚秋儿面前。此时姚秋儿已经整理好衣服，在明蝉的搀扶下站起身来，但还是胆怯地站在明蝉身后，二人就静静站在李瑞面前。

李瑞见状，无奈的叹了口气，自己这个儿子实在是过于顽劣，无恶不作，但他也不能对他如何，只能尽力弥补受害者了。

思及此，他从怀里拿出些许银两，开口道：“哎，家门不幸。不过你们放心，本官定会为你们主持公道，今日之事本官向你们保证，若有一个人敢泄露出去，本官绝不轻饶！这些钱你们拿着，权当是赔偿。”

姚秋儿还未缓过来，只是望着明蝉没有作声，明蝉无声的叹了口气，接过银两道：“多谢大人。”

李瑞满意的点点头，而后转头看向李贤，脸色立刻由晴转阴，斥道：“还不起来，滚回家去，等回去，看我怎么收拾你！”

李贤哆嗦了一下，赶紧从地上爬起来，心中越发的不服气，但面对李瑞却是敢怒不敢言，只得将哀怨的目光看向在明蝉，然后带着小厮们灰溜溜逃走了。

结束后明蝉将姚秋儿送回家中，此时姚九还未回来，姚秋儿惊魂未定，格外依赖着明蝉，一直紧紧抱着她的手臂，也不说话。

明蝉将她带到房间里，坐在床边，抱着她一点一点拍着她的背，轻轻安抚着她。

两人就这么静静依偎着彼此，直到夕阳西下，姚九归家，才不得已分开。

许是受了惊吓，之后姚秋儿大病一场，卧倒在床不省人事，直接吓坏了姚九，大夫上门问诊，说是受了惊，心中藏有事，积郁成疾。

姚九担心不已，自己的女儿明明开朗活泼，惹人喜爱，平日里有什么事也会对自己说出来，不会藏着掖着，怎么突然就病倒了。

看着床上虚弱的秋儿，姚九心疼地红了眼，说：“秋儿，你到底是怎么了？有什么事你跟爹说啊，爹什么都可以为你做到的。”

姚秋儿闭着眼，紧咬着苍白的唇，一个字也不肯透露。

姚九看在眼里，急在心里，所谓心病最是难医，况且女儿又不肯说，他只能在一旁干着急。

姚秋儿看父亲如此，心中也是不忍，虚弱道：“爹，我没事。过几天我就好了，到时候，我给爹爹捶背。”说完挤出一个苍白的笑容。

姚九心中没有得到半分安慰，反而握紧拳头伤心起来。

得知姚秋儿生了病，明蝉也是担忧着，每日得了空便上门去看她。

每每见到明蝉，姚秋儿脸上才有了些神采，但依旧是无力的躺着，只是醒着的时间多了起来。

明蝉见她这幅样子，紧握着她的手在床边无声落泪。

两人就这么静静待着，直到一整天都过去。

一次，姚秋儿气色好了许多，乘着独处，她吃力地开口：“姐姐，我还是好欢喜你。你还没告诉我，你欢不欢喜我。”

她还记得，之前明蝉只是说不能，却没有说过喜欢与否，先前她很想问，但明蝉并没有给她机会，现在不知什么原因，她心中有一股强烈的冲动，她想知道答案。

这次明蝉没有说话，只是复杂的看着她，然后慢慢俯下身子，姚秋儿看着姐姐一点点靠近自己，紧张的闭上眼睛。直到她