尖声嘶吼起来。

他清楚地记得，那些曾经跪在台阶下，满脸虔诚叩首的信徒们，面孔都突然扭曲得如同恶鬼，脸上尽是狰狞的狞笑， 仿佛在为他的遭遇而幸灾乐祸。

那本原应被他小心翼翼捧在手心的经文， 在大水的冲击下， 变成了一页页破纸漂浮在水中，宛如一道道催命符。

冰冷刺骨的水漫过后颈的瞬间，方琪分明看到李屿淮正站在观礼阁上，嘴角挂着一抹瘆人的冷笑，眼神中满是嘲讽与得意。

如今， 朱雀大街的茶肆里热闹非凡，说书人正拍着醒木，唾沫横飞地讲述着：“要说那方琪， 哪里是什么佛缘深厚之人？分明就是妖孽转世，触怒了神明，才落得如此下场！”

这番言论引得众人纷纷附和。

信徒们也没闲着， 他们将烂菜叶扔在谢府的偏门，落井下石。

而方琪在职场上的对手们更是抓住这个机会，将弹劾他“妖言惑众”的折子呈报到了上头。

冷风呼啸着穿堂而过，方琪下意识地攥紧了手中那串断线的沉香佛珠，指尖深深地陷入掌心，留下一道道清晰的痕迹。

他的锁骨上，有一处青黑色的指印，那是那日谢晗将他从水晶屋中拽出时留下的。

当时谢晗的力道大得惊人，仿佛要将他的琵琶骨捏碎一般。

方琪曾怀着一丝希望，给谢晗送去书信，渴望得到对方的回应与帮助，可等来的却是原封不动被退回的信件。

黑暗渐渐笼罩了整个小院，方琪的心中涌起一股决绝的恨意，暗暗发誓：“你既不仁，就休怪我不义！”

……

一个异族装扮的男子脚步踉跄地一头撞入校事府。

“李校事！”那男子急切之下，甚至来不及行礼，便抢步上前。

“拉罕部如今愈发张狂，他们豢养的鹰隼都好似翅膀硬了，竟敢……”

此时，李屿淮正不紧不慢地端起茶盏，轻抿一口香茗，神色淡然。对于西且弥的这位外交使者，他本无意接待，只是拗不过陈亲王的再三劝解，才勉强应允。

“布拉姆，你是第一个活着从拉罕部回来的夏国御使。”李屿淮敬佩地说，挂满笑容的脸却表明他根本没将出使的凶险放在心上。

布拉姆见李屿淮对拉罕部的挑衅态度如此轻慢，心中虽焦急却也不敢造次，恭敬地施了一礼，行了个标准的中原礼节，而后缓缓开口，语气诚恳：“下官此次前来，实有一事相求，还望校事大人能够施以援手。”

“何事？”

尽管身体疲惫，布拉姆脊背却挺得笔直：“属下亲眼所见，五十三个姑娘被铁链锁在祭坛之下。其中最小的姑娘才刚及笄，那眼睛就像草原上初春刚融化的雪水般清澈……属下无能，未能救出姑娘们……”

“荒唐！”王廷之中，以冲动鲁莽闻名的兵曹参军猛地一拍桌子，声如洪钟般地喝道，“三年前我们冒险强救祭品，那些蛮子转头就把整个商队给屠了！”

然而，一众文官们却神色冷静，其中一人不紧不慢地开口道：“此事说到底终究是拉罕部落内部的决策。不管怎样，西且弥实在不便贸然插手其中，以免引火烧身。”

另一人也随声附和：“正是这个道理。拉罕部落的首领本就是个未开化的蛮族野人，他们向来有着人祭的野蛮习俗。即便西且弥出面帮他们换了首领，救下了这一批女子，也不过是解一时之困罢了。总不能次次都让西且弥伸出援手，这也绝非长久之计啊。”

还有人皱着眉头劝说道：“李校事，您也清楚，拉罕部落地处偏僻山区，地势险要，易守难攻。若我们大动干戈，实在是得不偿失，还望您三思而后行。”

“可不是嘛！类似的事情又不是没有发生过！前年，那拉罕首领听闻西且弥要派人前去谈判，我们的使者还未抵达拉罕部落，那心狠手辣的蛮族首领就直接下令将人活活烧死了，其行径简直令人发指！”