林奇见伊洛里要走，也急忙跟上去，“堂哥，我也跟你一起走，顺便去把萝卜还给汉米顿村长。”

天光黯淡的乡道上，伊洛里牵着挽马的缰绳，特意放慢了脚步迁就林奇。

林奇絮絮念叨自己打人打得指关节都肿了起来，厌恶地皱起脸，“天知道我那一脚是多想把他膝盖踢碎，可惜让他给跑了，倒霉！果然蓝血们都是天底下一顶一讨厌的家伙——”

伊洛里忽而出声：“林奇，我家有药酒，对淤伤很有用，需要吗，我给你拿点。”

林奇卡了一下壳，“那就麻烦伊洛里堂哥了。”因为伊洛里转移了话题，接下来他没怎么再提对蓝血的反感。

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等所有人都离开后，闹哄哄的屋子终于安静下来，碧翠丝已经哭得再哭不出声了，眼睛都红肿得没办法见人，她不愿意再留在客厅里听芭芭拉数落，起身往自己的房间走去。

“你以为你要去哪儿？”芭芭拉不放过她，瞪着眼睛喊。

“回来，听见没有，我的话还没有说完。”

碧翠丝头也不回，“我不要，总是只有你在说，我要嫁谁我要陪谁，伊洛里好克里夫不好，我难道就不配有自己的判断吗？”

芭芭拉不敢置信，“你以为结婚是儿戏吗？你一个姑娘家家，书没读几本，你能知道什么对你才是好的？”

“我告诉你，你最好明天一早就收拾好自己，跟我去斯诺家见伊洛里，对他说点软话，看在老天爷的份上，或许你还能当上一个绅士夫人。”

碧翠丝已经无比厌烦这套说辞，“谁要去就让谁去，雪丽也好，玛姬也好，反正我不去。”

“你要去，”芭芭拉板起脸说，“你做了那么多错事，还好意思说不？”

芭芭拉气性大，碧翠丝比她更大，很用力“嗙”地一声甩上门，“对，反正就全都是我不对，我不好，你们就尽情骂我吧，这不就是你们想要的吗。”

说完这句话，她就扑入了床，脸埋在柔软的床褥中，悲伤地呜咽起来。

芭芭拉的算盘终究还是落空了，碧翠丝不愿意配合她的任何计划，即使芭芭拉每天都去拜访斯诺家，但只有她自己一个人，什么也做不了，在这么坚持了半个月后，她意识到自己只是在浪费时间，也就减少了去斯诺家的次数，到最后几乎不去了。

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到了五月，赛里村的气温已逐渐由湿冷转为温暖，隐约带上一丝夏天的暑意，之前艾莎在花园种下的花种接连在这种温暖的气温中破土而出，粉白的、紫红的、明黄的，开出的各色鲜花热热闹闹随微风轻晃。

伊洛里端着粥羹出来时，就见到这一幕，艾莎坐在躺椅上，垂着眼皮，正出神地望着那些开得正灿烂的花朵，手指轻轻拨过旁边的一个小盆栽，嫩绿的叶脉缠上她指尖。

这是很少见的场景，尤其是在艾莎的精神一日比一日更加衰弱，几乎已经到了岌岌可危的当下。

照顾艾莎这么长时间以来，伊洛里不记得自己有多久没看见艾莎对什么东西提起兴趣，她甚至不怎么吃东西了，只有伊洛里亲自端了饭菜守着她吃，她才吃很少的一点。

伊洛里将脚步放得极轻，小心翼翼地走过去，柔声道：“妈妈，我熬了一锅牛奶燕麦粥，你现在想吃点吗？”

艾莎像是听见了，拨弄嫩芽的手停下，但她反应得很迟缓，半晌才幅度很小地点了点头，“那会很好，谢谢你，宝贝。”

“对我不用道谢，这是我应该要做的。”

伊洛里半蹲下来，与艾莎平视。在身心交瘁的磋磨下，艾莎业已消瘦得脱相，颧骨凸起，两只眼睛凹陷下去，这个性情平和的小妇人看起来很虚弱。

伊洛里用汤匙搅了搅稍微有点粘稠的粥，他特地将燕麦粥放得半凉才端出来，所以能够直接入口。

他把粥碗递给艾莎，一边看着艾莎吃粥，一边犹豫着开口道：“妈妈，我托朋友在王城找了一个人，叫罗素·史丹佛，他是一位有30年行医经验的医生，同时拿了人类心理科学的博士学位，我读了读他刊登在报刊上的文章，觉得他的理念不错，可能能够帮助你不那么难过。”

“你愿意跟我去见见他吗？”

艾莎沉默良久，无声地流出眼泪：“对不起，宝贝，我又让你难受了。”

“没有的事，”伊洛里很耐心地安慰情绪变得敏感的艾莎，给她拭去眼泪，“我一点都不难受，只是希望你能开心些。”

艾莎很用力地握住伊洛里的手。

有了艾莎的默许，伊洛里立刻张罗起搬到王城的事。

他首先跟斯诺商量起三个人的住处该怎么选择，他现在在王城续租着的那个公寓套间有点小了，而且只有一个卧室和一个起居室，满足不了需求。

考虑到自己现在不在王城，没办法亲自去找一所跟自己的套间一样既安静又足够舒适的房子，伊洛里试着给房东布朗太太写