她抬眸看向沈檀，“兰妃今日怎么有空来见朕？”

沈檀轻移脚步，身姿婀娜地行了一礼，柔柔弱弱地回道：“臣妾多日不见陛下，心中实在是挂念万分，臣妾特意作了一首曲子，盼能博陛下欢心。”

赵祈嘴角勾起一抹笑意，语气欣然：“朕听闻你这些时日日夜守在你娘亲床边，悉心照料，竟还有空闲为朕作曲，倒是难为你了。朕今日定要好好听一听。”说罢，赵祈轻轻挥手，示意周围侍奉的众人退下。

殿中便只剩下她与沈檀二人。

随着一群侍女退出去，大殿内，很快便响起了悠扬的琵琶之音，如泣如诉，似在诉说着无尽的情思。

自那日后，皇上又恢复了对兰妃的宠爱，连着几晚都去了兰妃的宫殿留宿。

高以柔这边，眼瞅着皇上的心思不再全然放在贤妃一人身上，心中暗喜，觉得时机已经成熟，便准备了一份亲手熬制的参汤，前往养心殿找皇上。

她踏入养心殿时，正值晚膳前夕，赵祈正等着褚淳贤前来用膳。

高以柔见到皇上先是盈盈下拜，柔声道：“听闻表姐近日为户部尚书的事情操劳烦心，臣妾心中担忧，特意亲手熬制了参汤，愿能为表姐补补身子，聊表臣妾的一片心意。”

说罢，她亲手将参汤端到赵祈面前。

待赵祈接过参汤，趁热喝了一碗。

高以柔见皇上并无抗拒之意，又挨着赵祈坐下，笑语盈盈地说道：“陛下，您可还记得臣妾入宫前，与您一同在御花园赏花的情景？那时百花争艳，美不胜收，臣妾当时就想，若能常伴陛下身侧，日日欣赏这宫中美景，该是何等的幸事。如今美梦成真，臣妾心底也欢喜。”她边说边轻轻靠在赵祈肩上。

赵祈见高以柔靠在她肩上，刚欲微微挪动身子，避开这突如其来的亲昵接触，却猛地感觉小腹处涌起一股温热，紧接着，胸口似有一股滚烫的热意直往上冲。

她心头一惊，赶忙强压下这股异样之感，面上仍竭力维持着镇定，开口道：“朕还有事在身，你若是没什么事儿，便先行退下吧。”

高以柔见皇上这般反应，心底不禁犯起了嘀咕，还以为自己准备的情药并未起效。

她暗自思忖，想到此前沈檀便是用这同样的法子才与皇上有了亲密接触，自己此番为求万无一失，甚至特意加大了药量。

可眼下皇上却如没事儿人一般，这让她满心狐疑，那沈檀到底是如何得手的？

难不成从始至终，沈檀都在糊弄她们？

念及此处，高以柔立刻起身，打算速速回永寿殿，将这一情况如实禀报给太后。

临行前，她又不动声色地仔细打量了一番赵祈的神情，见其确实没有丝毫异样之处，只好心有不甘地说道：“臣妾便先告退了。”说罢，她匆匆转身，往外走去。

谁料，刚走到门口，迎面撞上了前来用膳的褚淳贤。

二人皆是一愣，随即各自微微欠身，简单打了个招呼。

高以柔轻声说道：“贤妃姐姐，许久不见。”

褚淳贤亦是面带微笑，礼貌回应：“以柔表妹，别来无恙。”

二人言语间，客气疏离之感尽显。

打过招呼后，褚淳贤走进殿内。

高以柔往前走了几步后，心中却涌起一股强烈的好奇与不甘，又鬼使神差地转身跟在褚淳贤身后。

此时，殿内的赵祈已是面色通红，双眸之中，视线也渐渐变得模糊不清。

她只觉脑袋昏沉，身体燥热难耐，仿佛有一团烈火在体内熊熊燃烧。

正煎熬之际，恍惚间见有人影靠近，她下意识地伸手按住对方的胳膊，一股熟悉的冷冽清香悠悠钻进鼻腔，那是褚淳贤身上的气息。

这熟悉的味道让她的理智防线彻底崩塌，赵祈再也抑制不住体内翻涌的情愫，双手一伸，猛地将眼前之人紧紧拥入怀中，仿佛唯有如此，才能寻得一丝慰藉，缓解身子和心里的双重煎熬。

赵祈揽住褚淳贤的纤细腰肢，倾身向前，急切地吻了上去。

一时间，唇舌交缠，炽热的气息相互交融，赵祈只觉心跳如雷，一声声剧烈的跳动全然不似往常的沉稳律动。

脸颊也滚烫如火，烧得她双颊绯红，身子更像是被置入了火炉之中，燥热之感源源不断地从四肢百骸涌起，令她不自觉地微微颤抖。

手指下意识地与褚淳贤的十指紧紧相扣，似是要通过这样的触碰，汲取更多的心安。

在这迷乱的瞬间，赵祈心底有个声音无比清晰地响起，面前的这个人，在自己心中的位置真的是于旁人不同的。

目睹这一幕亲昵场景，高以柔气得浑身发抖，银牙紧咬。

她满心妒火中烧，不愿再多看一眼这令她心烦的画面，猛地一转身，快步疾走而去。

殿内，褚淳贤被赵祈突如其来的热情惊得花容失色，慌乱之中忙不迭地别过脸去。

她高声呼喊：“阿魏，快进来！”声音里带着几分焦急与无措