，可儿臣亦觉不相信他会做出有损大梁之事，是而儿臣斗胆，请陛下先留温家二子一命，重审十年前旧案！”

说罢，她以额触地，言辞间满是恳切。

“重审旧案，”皇帝咂摸着四个字，“你的意思便是，当年一事是朕误判了？”

徐清叩首不言，是默认的态度。

殿内陷入安静，徐清保持着跪地叩首的姿势一动不动，背脊连着脖颈那片僵直，像是引颈就戮般。

“徐四，你是个胆儿大的。”

静默少顷后，皇帝笑着吐出一句似赞似叹的话。

“朕会考虑的。”

话落，方公公上前来将她搀扶起身。

徐清知晓皇帝想说的都已说完，刚想行礼退下，忽而又听见皇帝问：“徐四，你会做一个贤后，辅佐好老五吗？”

行礼的动作一顿，徐清不知再想什么，半晌没答话。

这回皇帝没有等她思考完，重咳两声后无力地摆了摆手。

方公公上前一步，“王妃请——”

徐清出来后，方公公不出所料地引着沈祁又入殿。

这次方公公将人引入殿中后便退了出去。

殿门阖上，沈祁沉下一口气，继续往里走。

皇帝倚在榻上，见沈祁浑身是血的走进来也不意外，他扯了扯唇，刚想说话，却重重咳出几声，嘴角流出黑血。

气息稍稳后，他抬手不甚在意地抬手抹去。

沈祁站在三尺外，听着皇帝剧烈的咳嗽声也一动不动，直到看见了他唇边的那抹黑血才眸光微动。

他走近两步，听见皇帝弱声问：“是谁死了？”

停下步子，沈祁静默两息，直言：“沈硕。”

走到今日，已没有虚与委蛇、维持兄友弟恭的必要了，他们五个身体流血一半一样的血，却在梁文帝的操控下自小便认定了彼此是仇敌，是要同梁文帝一般双手沾满了兄弟姊妹的血才行的。

皇帝面上对没有儿子身死的悲伤，反而是一种怅然，仿佛这是一场不出他所料的悲剧。

他慨叹：“借世家之力者，终会被世家反噬。”

沈祁闻言，冷然道：“这就是你杀了我母后的原因。”

借世家之力巩固皇位，待局势稳定便开始过河拆桥，只为将反噬扼杀在摇篮。

这句话尾调平稳，是陈述，而不是为求证的反问。

他心里一直都清楚得很，他母后的死，他父皇哪怕不是行刀的刽子手，也是那个递刀的。

“不是朕。”

皇帝笑出了声，气息却愈发微弱，“朕只是没救她而已。”

沈祁不语，握着剑的手却止不住地收紧。

皇帝敏锐地感知到杀意，目光往他握剑力道大到指尖泛白的手上一落，竟是露出了些欣慰。

“你真的很像朕，”他缓声道，“朕当年，也是这般站在先帝的塌前，剑指其喉。”

“你恨朕吗？”

话音未落，他自个儿先笑了声，“应当是恨的，朕当年如你这般站在先帝榻前时，心里是带着恨的。”

“但是久溪，朕同先帝还是不同的。”

久溪是沈祁的字，意喻生命如潺潺之溪长久不绝，秉性亦如溪水般清明而包容。

皇帝目光深沉地看着沈祁，像是在解释，又像是在为自己辩解。

“朕当年，是真的爱过你母后。”

“但柳家势大，朝中党羽众多，自古以来外戚独大以干政，再架空君权的事例比比皆是，朕不得不防。”

沈祁神色未动，只是沉默地看着榻上气息愈发微弱的皇帝。

但心中想的却是，纵使要压柳家的势，为何偏要选以他母后性命做局的方法，还在他母后仙逝后立丁氏为后。

皇帝像是知晓他心中所想，长叹一口气道：“丁氏毕竟伴我多年，在我微弱之时亦不离不弃，诞下了长子，虽她出身低，但到底多年，朕立她为后也是为了平息她心中的怨念。”