子的生母黄淑妃更为得宠，其声势一度直逼皇后，剑指后位。皇长子早夭后，叶皇后心灰意冷，在生下四皇子后骤然血崩而亡。不知是对此有愧，还是迟来的深情，今上驳回了所有继立黄淑妃为后的奏请，虚悬后位，令黄淑妃和皇甫德妃共同襄理后宫。

叶皇后既是太后的儿媳，更是侄女，太后见到许宜年的第一眼就看出来她与叶皇后相似。

“所以太后娘娘才对许姑娘这般优待，让她排在了群芳宴的第五位，还那么仔细地问过她家里人的情况。”张月盈若有所思。

难道是对叶皇后有愧，想要弥补？

不对，四皇子是叶皇后亲子，又由太后抚养，要弥补也是弥补他，而不是八竿子都打不着的许宜年。

张月盈摇了摇头。

想这么多做什么，这些贵人想做什么，与她这个小人物有何干系，还不如回府吃一碗小厨房新做的热醪糟来的舒服。

千秋宫。

明月千里，月华如水，角落里的香炉里白雾一蓬一蓬地浮上来。

太后漱了口，让女官们将贵女们的名册呈上来，漫不经心地翻了几页，状若随意问道：“你看这当中谁最好？”

胡嬷嬷明白太后问得是她，示意宫女替了她调弄珍珠霜，斟酌答道：“奴婢没什么见识，看着个个都是好，只看娘娘您更中意哪个做您的孙媳妇儿。”

“你这个老货，真是滴水不漏，我要的是你的真话。”太后与胡嬷嬷主仆近四十载，还不明白她的那点点小心思。

“既如此，那奴婢便直说了。综合而论，自然是安平候府的冯大姑娘最好，素有贤名，才情出众，又有侯府和如阳郡王府做后盾。娘娘理应最看重她，不过，“胡嬷嬷话锋一转，“您顾虑的是今日午后那一遭。”

太后微微颔首。

胡嬷嬷所言便是她心中所虑，虽说一家有女百家求，但冯思静和沈允城的事闹得极大，了结的又不甚体面。若择了她，皇家面子上过不去，影儿心里也可能会梗着根刺，与新妇难以携手同心反生嫌隙。

“至于别的，那位许姑娘……”

太后知道胡嬷嬷想说的是谁：“冷眼看过去，人是有那么几分相似，但工部主事的官位太低。”

胡嬷嬷道：“娘娘说得极是。不过，得了娘娘的青眼，许姑娘日后定然前程似锦。”

朱砂落笔，许宜年的名字便被划掉了。太后执笔沉思半晌，继续划去了几位贵女的名字，笔尖落在了“张月盈”三个字上。

“这位也不留？”

太后道：“人是不错，不愧是长兴伯太夫人教出来的。可惜非长兴伯之女，只是侄女，外家虽然在朝，却又都不在京中，于影儿并无助力。”

“那便……”