药混合气息的甬道，眼前景象豁然开朗。

堡垒内部，竟是一个巨大的、倒扣碗状的地下穹隆世界！

穹顶极高，由天然的黑色岩层构成，无数散发着暗淡红光的巨大晶石如同血管般镶嵌在岩石缝隙里，勉强照亮下方。

堡垒的布局依托着中央一条奔腾喧嚣的地下暗河！河水并非清澈，而是翻滚着粘稠的、如同熔融铁水般的炽热赤红色！滚滚热浪裹挟着浓烈的硫磺气息扑面而来。

暗河两侧，是依着天然岩壁开凿出的层层叠叠的住所与功能区。

靠近炽热暗河的底层区域，最为喧嚣。

那里矗立着数十座利用天然地火热力与暗河“铁水”作为能源的巨大锻炉！赤红的岩浆被粗大的黑曜石管道引入，灌入巨大的熔岩凹槽。

炉火熊熊，热浪扭曲空气，无数赤裸着上身、肌肉虬结如黑铁的匠人，在震耳欲聋的轰鸣声中挥舞着沉重得夸张的铁锤。

每一次敲击，都爆发出刺目的火星，锻造着某种闪烁着暗沉光泽的、非金非石的奇异金属。那是“灼骨匠坊”，铁岩堡的命脉所在，刺鼻的金属蒸汽与汗水的咸腥在这里蒸腾。

中层区域稍显“温和”。无数大小不一的窑洞沿着盘旋的石阶向上延伸，洞口悬挂着厚实的、浸染着油脂的兽皮帘幕用以隔热隔音。

这里是主要的生活区。通道间，有裹着粗糙毛皮、背负沉重矿石篓的妇女沉默穿行；有半大的孩子挥舞着削尖的骨头，在相对平坦的岩台上模仿着战士的搏杀动作，眼神早熟而凶狠；也有老者蜷缩在窑洞口，用磨得发亮的骨针缝补着破损的皮甲，浑浊的目光偶尔扫过下方奔腾的铁水暗河，带着一种近乎麻木的坚韧。

最高层，靠近穹顶的区域，被人工开凿出的平台和坚固的石堡占据。

视野最为开阔，哨塔林立，黑岩箭垛后面隐约可见强弩冰冷的反光。

那里是堡垒的指挥中枢与核心防御区，同时也是储存宝贵粮食和水源的地方——几片利用地热开辟出的、笼罩着透明晶石顶棚的地下种植园，里面顽强生长着一些表皮覆盖着细密鳞片、散发着微弱荧光的不明块茎类植物。

整个铁岩堡，就是一个在绝境中挣扎求存的巨大蜂巢。

粗犷、蛮荒、坚韧、燥热、秩序森严！

每一个角落都弥漫着与外界死寂截然相反的、炽热的生命力，却也渗透着资源匮乏带来的沉重压抑感。

李辰安和萧雪衣的出现，如同两块冰冷的陨石砸入沸腾的熔炉。

他们身上残留的空间波动、属于天外的气息、尤其是李辰安肩头那散发着诡异黑气的伤口，立刻引来了无数道或警惕、或好奇、或带着深深畏惧的目光。

行走在盘旋石阶上的居民下意识地放慢了脚步，孩童停止了打闹，窑洞里的老者放下了手中的骨针。无声的注视如同实质的压力，沉甸甸地落在二人身上。

岩罡对此视若无睹。

他带领二人穿过喧闹的灼骨匠坊区上方一条悬空的黑曜石栈道，沉重的脚步敲击在岩石上，发出单调的回响。

最终，他们抵达堡垒中层靠近后方岩壁的一座独立哨塔脚下。哨塔基座与岩壁融为一体，入口处守着两名如同岩石雕塑般的玄甲卫兵。

“古祭司！”岩罡的声音在相对安静的区域显得格外洪亮。

哨塔厚重的石门无声滑开。一个身影出现在门口。

那是一个极为矮小的老者，身高仅及常人腰腹。

他并非佝偻，而是天生如此。他穿着一件用无数暗红色羽毛和细小晶石碎片缀成的、几乎拖到地面的奇异长袍，皮肤如同风干的黑色树皮，褶皱深刻。

最引人注目的是他的头颅——异常硕大，光秃秃的头顶布满岁月的沟壑，眉心镶嵌着一枚指甲盖大小、不断变幻着红蓝两色的奇异晶石。

他手中拄着一根顶端镶嵌着某种巨大兽类眼球的骨杖。

当他那双如同深渊般、几乎看不到眼白的浑浊眼珠看过来时，一股混杂着古老智慧与诡异巫力的气息无声弥漫。

“天外归客……沾染了冥狱的诅咒……”古祭司的声音如同砂纸摩擦着枯骨，干涩、缓慢，却清晰地穿透空气，直接回荡在李辰安和萧雪衣的识海深处。

他那浑浊的目光如同无形的触手，尤其在李辰安肩头的黑冰伤口上停留了许久。眉心那枚红蓝晶石的光芒骤然急促闪烁了一下。

“我们想在此修养疗伤一段时间，伤势痊愈便会自行离去。”李辰安开口说道。

“给他们安排‘裂岩哨塔’顶层静室。”古祭司的骨杖轻轻敲击了一下地面。

石门后阴影中，一个沉默寡的