常白山蜡黄的脸上，眉峰在昏迷中依旧紧锁，仿佛承受着无尽的痛苦。

柳月梨毯子下僵直的身体，肩后那片青灰色的烙印在金针的镇压下，死寂中透着令人心悸的邪异。

他的目光最终落在那块被影七拓印后、静静躺在冻土上的兽纹铁片上。

扭曲的纹路在血污的浸润下，如同活过来的毒蛇，散发着亘古的恶意。

“带上他们。”秦明的声音冰冷依旧，却带着不容置疑的决断。

“回京，朕要他们活着看到……神木王庭的结局。”

“喏！”亲卫们轰然应诺，小心翼翼地抬起担架。

冰谷的风，卷着硫磺、血腥与肃杀的号角声，追随着那面玄黑龙旗，涌向峡谷之外。

寒潭水面，卡里贡那具残破的浮尸，在漩涡中缓缓沉入冰冷的黑暗深处，只留下一圈圈扩散的涟漪，如同无声的嘲讽。

常白山躺在颠簸的担架上，每一次微弱的呼吸都如同破败风箱的嘶鸣，带出细碎的血沫冰晶，粘在干裂灰败的唇边。

肩胛处那被黑色药膏覆盖的巨大创口，在颠簸中渗出浑浊的黄水，散发出刺鼻的辛辣与腐败混合的恶臭。蜡黄的脸上，高烧的潮红与濒死的灰败交替，眉峰在昏迷中依旧紧锁，仿佛灵魂依旧在承受着拔毒剜骨的酷刑。

唯有怀中那块被亲卫用软布包裹、依旧死死箍在胸前的兽纹铁块，冰冷坚硬的触感透过层层束缚传来、

成为他沉沦意识里唯一能抓住的、带着死亡气息的锚点。

另一副担架上，柳月梨裹在厚重的防火毯中，如同一尊被烈火灼烧过的石像。毯子下，肩后那片被金针锁死的青灰色烙印区域，如同死寂的火山口。

金针尾端细微的震颤，每一次都牵动着皮肤下那些缓慢蠕动的黑线，每一次蠕动都让边缘渗出更多粘稠如墨、散发着恶臭的黑血。

毯子边缘露出的半张脸，焦黑与污血覆盖下，是近乎透明的惨白。喉间偶尔溢出的微弱气音，如同寒风中即将断裂的蛛丝。

她僵直的身体感受着马车的每一次颠簸，每一次震动都像是无形的重锤砸在被金针锁住的烙印核心，带来深入骨髓的冰寒剧痛。

那痛楚如同跗骨之蛆，啃噬着残存的意志，将意识拖向更深的黑暗。

肃杀的气氛如同凝固的冰层，笼罩着整个队伍。唯有车轮碾过冻土的辚辚声，马蹄踏碎冰碴的脆响，以及风中隐约传来的、远方烽火台升起的滚滚狼烟，如同死亡的鼓点，敲击在每一个玄甲士兵紧绷的神经上。

队伍最前方，秦明端坐于通体墨黑的战马之上，蟠龙重铠在惨淡的日头下泛着幽冷的寒光。

覆面甲下，那双深不见底的眼眸如同冰封的寒渊，穿透翻卷的玄龙战旗，投向北方天际线。

那里，神木王国的方向，一片铅灰色的阴云低垂，如同不祥的预兆。

“陛下！”一骑快马如离弦之箭，卷着烟尘从前方奔回。斥候滚鞍下马，单膝跪地，声音带着长途奔袭的沙哑与急迫，“北境急报！镇边大将军韩德已率铁骑十万，于两个时辰前抵达神木国境百里外‘黑风口’！依陛下旨意，列阵！烽火已燃！神木国境守军龟缩不出，烽燧尽灭！另……神木王庭遣使，已至我军阵前！”

“使者何人？”秦明的声音透过覆面甲传出，冰冷得不带一丝波澜。

“自称神木王国左相，那日松！”斥候声音微顿，“随行……有托鲁汗影药师长老，骨碌台！”

“骨碌台？”秦明覆面下的嘴角，勾起一丝冰冷到极致的弧度，“让他来见朕。”

“喏！”

队伍并未停止前进，只是速度稍缓。

秦明策马立于一处高坡，玄甲在风中猎猎作响。

他身后，玄甲铁骑如同沉默的山峦，肃杀之气直冲云霄。

远处地平线上，一道由无数玄甲与刀锋组成的钢铁长城，在初冬惨淡的阳光下反射着刺骨的寒芒。

烽火台上，滚滚浓烟如同擎天的黑龙，无声地宣告着帝国的怒火。

不多时，一队人马在玄甲骑兵的“护送”下。

如同被狼群驱赶的羊群，战战兢兢地靠近。为首一人，身着神木王国象征高位的深紫锦袍，面容清癯，眼神闪烁，正是神木左相那日松。

他身旁，一个全身裹在漆黑斗篷中、只露出一双浑浊如同死鱼般眼睛的枯瘦老者，周身散发着令人作呕的腐朽与药草混合气息，正是托鲁汗影药师长老，骨碌台。

那日松在距离秦明十丈外便滚鞍下马。

几乎是踉跄着扑跪在冰冷的冻土上，额头重重叩下，声音带着无法掩饰