着女儿坚定的模样，心中既欣慰又担忧。

他重重地拍了拍林潇的肩膀，语气郑重：“一切小心！记住，货在人在，但若是真的遇到无法应对的危险，优先保人——镖局的兄弟们跟着咱们吃饭，不能让他们白白送命。”

“女儿明白！”林潇躬身应道，转身快步走向镖队，开始安排改道的事宜。

镖师们听闻要改道，虽有疑惑，却也知道林震南和林潇的决定必有道理，纷纷行动起来，检查武器、整理行装，整个镖局院内弥漫着一股紧张却有序的气氛。

黑水荡旁的漕帮分舵内，酒气与焦躁交织在一起。

刀疤李垂头丧气地站在分舵舵主 “混江龙” 面前，脸上带着几道抓痕——那是昨日他去镖局附近盯梢，想确认镖队是否真要改道，却不小心被沈府的巡查管事撞见，慌不择路逃跑时被树枝刮的。他手里攥着一张揉皱的纸条，上面是他好不容易从林潇表舅那里套来的 “消息”，可此刻却成了烫手山芋。

“废物！真是废物！” 混江龙一脚踹翻了面前的矮几，桌上的酒坛、茶杯摔在地上，碎片四溅，酒液浸湿了地面，“我让你去查永盛镖局的路线，你查了三天，就给我带回来个‘可能走黑水荡’的破消息？现在倒好，沈家直接让镖局改走栖霞山古道，咱们之前的安排全白费了！”

刀疤李吓得浑身一抖，连忙跪倒在地，苦着脸辩解：“舵主，不是小的没用啊！那林潇太精了！我找她表舅套话，刚问出‘可能走黑水荡’，就被林潇察觉不对劲，把她表舅禁足在镖局了！我后来想再去盯梢，沈府又加派了巡查的人，我连镖局大门都靠近不了，只能远远看着他们装车，直到看见骡车往栖霞山方向走，才敢回来报信！”

“潘爷那边怎么交代？” 混江龙蹲下身，一把揪住刀疤李的头发，眼底满是凶光，“当初在密室，潘爷可是信了咱们的话，才答应给漕帮两百两‘茶水钱’，还说日后宝隆号的盐船过黑水荡，‘过路费’多给一成。现在镖队改道，咱们连沈家的盐毛都没碰到，怎么跟潘爷要好处？”

刀疤李疼得龇牙咧嘴，额头上渗出冷汗，突然想起什么，连忙断断续续地说：“舵主…… 舵主饶命！栖霞山古道虽然偏，但山高林密，正好适合埋伏！咱们之前跟那边的山贼有过交情，只要多给点银子，让他们出面毁了盐货，事后就算查起来，也只会查到山贼头上，跟咱们漕帮无关！”

混江龙眼睛一亮，松开揪着刀疤李头发的手，站起身来回踱步，手指在腰间的 “江” 字木牌上摩挲：“你说得对，栖霞山古道确实是个动手的好地方。但有一点要记住 —— 只能让山贼毁货，别伤人命，更不能暴露漕帮的身份。潘爷要的是坏沈家的名声，不是让咱们跟沈家结死仇。”

他转头看向刀疤李，语气阴狠：“这次你亲自去联系山贼！告诉他们，只要把沈家的盐货毁了，我给他们一百两银子，事成之后再给五十两。要是敢耍花样，或者走漏了跟漕帮有关的消息，我让他们在扬州道上再也混不下去！”

刀疤李连忙从地上爬起来，拍了拍身上的灰尘，脸上露出谄媚的笑：“舵主放心！小的这就去！之前跟那伙山贼打过交道，他们贪财得很，只要给够银子，肯定能办得干净利落！保证让沈家的盐货全毁在栖霞山，连一根盐粒都运不到皖南！” 说完，他揣好混江龙递来的定金，匆匆退出分舵，往栖霞山方向赶去。

混江龙看着刀疤李的背影，端起桌上剩下的半坛酒，猛灌了一口，酒液顺着嘴角流下，浸湿了衣襟。他心里打得精明——若是事成，既能拿到潘世璋的好处，又能让沈家吃瘪；若是事败，自有山贼背锅，漕帮顶多落个 “识人不清” 的名声，横竖不亏。

沈如澜并未因昨夜曹府宴席的疲惫和官道上的风波而迟起。