只是这样的高兴之气，被雨水摁砸在原地，飘不进燕州城的权贵府邸。

城南飘着画舫，亭台楼宇里是琴音糅杂娇笑声，喧哗笙歌下，卖唱的角儿歪进锦袍里，媚丝勾紧那人的腰，痴痴发笑，“哎呀，终于落雨了，奴家再也不用与旁人一道用水了，大人，今日怎的只见您？不见刺史？”

“哼，”她翻身仰倒进那人怀里，磨一磨他的胸膛，“莫不是刺史来过一回，嫌奴家生得不能入他的眼？”

那人腰间躞蹀带锃亮，捉了她两片唇去亲，胡乱答道：“心肝，在我这提什么刺史呢？变了天，刺史染了风寒，再过两日他会来的。”

说话间，将软了腰身的角儿揽起，转背掀帘往榻前去，笑得靡丽，“乖乖，磨得我心尖痒，我在这，还想什么别人？”

迤逦脂粉香吹下楼台，并着风声拐进两条街外的回洸巷，在黑漆漆的秋夜里渐显几分吊诡。

刺史府内，梁畚举一盏琉璃灯缩在暗室盘算那些个私产，一双吊梢眼因探查数目左右乱摆，两撇油须贴在唇角，穿一件琥珀云纹圆领袍，腰身精瘦，背虽弓着，眼眉却精神，哪有半分病弱模样？

梁畚近来总睡得不算踏实。

自打节度使常真往清水县那样贫瘠的地界去挖渠引水，他一颗心就没落下来过。

户部的款项层层往下落，比及总账，落在他手里的数目已算不得太多，清水县那样的地方，贱民麻木，只晓得日复一日耕田，哪用得着银钱？

不就是雨么？这雨不还是落了？

梁畚晃过琉璃灯，照亮阴影处两个映着贪欲的算计眼，思绪不免又七扭八拐。

清水县县衙那蠢笨东西，到底有没有惶恐认罪，有没有将罪责揽在自个身上？

他之所以大胆吃下户部拨下的款项，便是晓得清水县有个蠢笨至极却仍装模作样的县老爷。

这些年来回递交公文，他斥责过那人几回，每回都是不管旁的，先一股脑将罪责揽在头顶，生怕挨了上头责骂。

常真若动怒，他不信那蠢东西不全然揽下。

清点完私产，梁畚拉开暗门出去，辗转将门遮掩住，复又拉开书房的门，慢步在廊下徐行。

虽说过去这么久，常真都未往燕州城来，只修了些沟渠便离开了燕州，可梁畚总觉着，有那么些不对劲。

大抵是心虚作乱，这些日子他益发难眠。

反复咂摸几日，梁畚还是决定将那十处银钱再挪去旁的地方私藏。

不知不觉走近前厅，里头亮着灯，明窗身影摇摇晃晃，偶尔重叠在一处，娇笑嬉闹飘荡出来，是他的妻妾在灯下夜话。

梁畚弯起微笑，快步蜇入前厅。

他的妻体贴，妾室不争不抢，这些年后院从未起过火，他满意极了，这厢有些忧心，见了她们，也暂且能将思绪撇开了。

轰隆——

雨声在歇山顶上鸣响，见了他，梁夫人‘哎哟’一声，揽起他两条胳膊细细扫量，“老爷，变天了，穿这样少不冷么？”

姨娘歪着脑袋，头上钗环撞击声如玉，嬉笑道：“姐姐心疼老爷，做的袍子为何不拿出来？”

梁夫人回首嗔她，含笑指一指她的鼻尖，“你莫要笑我。”

抬手召来仆妇，梁夫人吩咐道：“回我那，将我替老爷新裁的袍子拿来！”

仆妇得令忙旋身拐出去。

梁畚掀袍而坐，举起琉璃灯搁在身侧，笑道：“你二人真是不吵不闹，可晓得我那些同僚日日羡慕，只夸我命好。”

梁夫人莞尔笑笑，握起姨娘的手拍一拍，柔声道：“既是一家人，吵来吵去个没完不免头疼，何苦让自己不痛快？”

姨娘依着点点下颌，寻来一壶热茶替梁畚斟着，“外头雨大，方才一路过来冷着了罢？老爷先喝盏热茶暖暖身子。”

梁畚欣慰笑一笑，抬手接过杯盏轻轻呷着。

秋雨沥沥，刺史府的守门小厮躲懒，缩着肩靠墙打盹，迷糊间掀起两个薄薄的眼皮扫量夜色，遂揉一把眼睛，转背往歇息的耳房去，只道今夜能睡个囫囵觉。

孰料方走几步，听见几下敲门声。

“谁？”小厮立在原地扬嗓问道。

廊下灯火被风吹得摇晃，拉着他长长的影映在墙面，益发显出几分吊诡。

那扇门好似只不过响了几声，而后再无动静。

小厮撇一撇唇，只暗道风刮得太大，吹响了门。

方一转背，却说那敲门声又再响起。

小厮一霎回首去望，再三咂摸自个没听错后又问了一遍，“谁呀？”

仍旧没有声音答他，思及老爷乃一州刺史，往日也并非没有官员登门造访，窥一眼檐下的雨，小厮一面拖着步子往门那处去，一面嘀咕：“莫不是来寻老爷商量落雨之事”

推开栓子

，将门扯开，小厮抬眼回道：“大人请回，我家老爷歇下”

话语未落，但见一人披着蓑衣，帽檐遮脸，唯余斧